Źródła informacji geograficznej
Skopiowano ze stron roboczych projektu Wolne Podręczniki
Termin "GEOGRAFIA" pochodzi z Greki (Geos + Graphe) i w dosłownym tłumaczeniu oznacza „Opis Ziemi”. Przedmiotem badań geografii nie jest jedynie charakterystyka poszczególnych elementów krajobrazu, do których należą takie komponenty środowiska jak: sieć wodna, ukształtowanie powierzchni, szata roślinna, a także elementy antropogeniczne – a więc takie, które są efektem działalności człowieka.
Współczesna geografia jest dyscypliną niezwykle różnorodną. Przedmiotem badań jest środowisko geograficzne, które obejmuje przyrodę i gospodarkę. Podstawą jest podział na część fizyczną (badania komponentów środowiska przyrodniczego oraz istniejących powiązań pomiędzy nimi), społeczno-ekonomiczną (przedmiotem badań jest analiza uwarunkowań zróżnicowania społeczno-gospodarczego świata i charakterystyka poszczególnych dziedzin gospodarki) oraz regionalną (przedstawia specyfikę relacji zachodzących pomiędzy działalnością człowieka i środowiskiem przyrodniczym w obrębie konkretnego regionu.
Szeroka gama prezentowanych zagadnień wymaga wykorzystywania przez geografów różnorodnych źródeł informacji. Szczegółowych danych o stanie środowiska naturalnego dostarczają z jednej strony zdjęcia satelitarne i lotnicze, których interpretacja, ze względu na fakt, iż nie dają często obrazu w rzeczywistych barwach, wymaga specjalistycznej wiedzy i fachowej obróbki. Z drugiej strony niezbędne dane pozyskiwane w wyniku badań terenowych, w trakcie których dokonywane szczegółowe pomiary, badania ankietowe i wywiady z mieszkańcami. Analiza przemian społecznych i gospodarczych na szeroką skalę możliwa jest też dzięki działalności instytucji publicznych, które regularnie opracowują dane statystyczne. Najbardziej szczegółowym ich źródłem są Powszechne Spisy Ludności, podczas których tzw. rachmistrze spisowi mają za zadanie dotrzeć do każdego gospodarstwa domowego i uzyskać dokładne informacje o jej charakterze demograficznym, ekonomicznym i społecznym. Dane te umożliwiają interpretację zjawisk i procesów w ujęciu czasowym oraz wykazanie zachodzących pomiędzy nimi relacji przestrzennych. Zarówno charakter środowiska przyrodniczego wybranego obszaru jak zależności o charakterze społecznym i gospodarczym w jego obrębie przedstawione mogą być na mapach – podstawowym narzędziem analizy geografa.
